Judge temporarily blocks Trump administration's move to dismantle VOA

 JournalismPakistan.com |  Published: 29 March 2025 |  Source: TheHill.com

A federal judge issued a temporary block on the Trump administration's efforts to dismantle the Voice of America, ensuring job security for over 1,200 staff. This decision halts the changes proposed by the U.S. Agency for Global Media that might violate legal protocols.

Summary

NEW YORK—A federal judge has temporarily blocked President Trump’s administration from moving forward with plans to dismantle Voice of America (VOA), preventing the termination of over 1,200 reporters and staff who had been placed on paid leave earlier this month, thehill.com reported. The ruling, issued by U.S. District Judge J. Paul Oetken on Friday, halts the U.S. Agency for Global Media (USAGM) from disbanding the VOA and its associated programs.

Judge Oetken found that the Trump administration’s actions likely violated the Administrative Procedure Act (APA) by failing to provide adequate justification for the sweeping changes to USAGM. He stated that the plaintiffs had demonstrated a "likelihood of success" on their legal claims. The judge’s order also prohibits the withdrawal of funding for other U.S. government-backed media outlets like Radio Free Europe/Radio Liberty and Radio Free Asia.

This decision followed a lawsuit filed by unions, Reporters Without Borders (RSF), and VOA employees, arguing that the move to close VOA violated multiple laws. The plaintiffs sought the court’s intervention to reinstate the international broadcasting service, which has been off air since employees were placed on leave.

President Trump and other Republicans have long criticized VOA, claiming the network’s coverage is biased against conservatives. VOA broadcasts in nearly 50 languages and has been an essential news source globally. Kari Lake, a former Arizona gubernatorial candidate appointed by Trump as a senior adviser for VOA, emphasized plans to modernize the outlet and align it more closely with U.S. diplomatic policies.

In the court’s ruling, Judge Oetken underscored that the administration’s actions, including withholding funds and effectively closing a congressionally created agency, could not be justified under the Constitution. The judge criticized language used by VOA's new leadership, suggesting that their actions fell outside the statutory parameters laid out by Congress.

In the meantime, VOA employees received an email offering them the opportunity to "voluntarily transition out of federal service" through the Deferred Resignation Program (DRP), with benefits and pay intact until September 2025.

This significant ruling is seen as a victory for press freedom advocates, with NewsGuild-CWA President Jon Schleuss calling it a "powerful rebuke" to an administration that has faced criticism for undermining the press’s independence.

TheHill.com continues to follow developments on this important case.

یو ایس جج Ù†Û' ٹرمپ انتظامیہ Ú©Û' ÙˆÛŒ او اÛ' Ú©Ùˆ ختم کرنÛ' Ú©Û' منصوبÛ' Ú©Ùˆ عارضی طور پر روک دیا

ایک وفاقی جج Ù†Û' صدر ٹرمپ Ú©ÛŒ انتظامیہ Ú©Ùˆ وائس آف امریکہ (ÙˆÛŒ او اÛ') Ú©Ùˆ ختم کرنÛ' Ú©Û' منصوبÛ' Ú©Ùˆ عارضی طور پر روک دیا ہÛ'ØŒ جس Ú©Û' نتیجÛ' میں اس ماہ Ú©Û' شروع میں 1,200 سÛ' زیادہ رپورٹرز اور دیگر ملازمین Ú©Ùˆ Ù¾Û'Úˆ Ú†Ú¾Ù¹ÛŒ پر بھیجÛ' جانÛ' Ú©Û' بعد ان Ú©ÛŒ برخاستگی Ú©Ùˆ مؤخر کر دیا گیا دی ہل ڈاٹ کام Ù†Û' رپورٹ کیا

جمعہ Ú©Ùˆ یو ایس ڈسٹرکٹ جج جÛ' پال اوٹکن Ù†Û' یہ Ø­Ú©Ù… جاری کیا، جس میں یو ایس ایجنسی فار گلوبل میڈیا (یو ایس اÛ' جی ایم) Ú©Ùˆ ÙˆÛŒ او اÛ' اور اس سÛ' منسلک پروگراموں Ú©Ùˆ ختم کرنÛ' سÛ' روک دیاÛ" جج اوٹکن Ù†Û' کہا کہ ٹرمپ انتظامیہ Ù†Û' یو ایس اÛ' جی ایم میں وسیع تبدیلیوں Ú©ÛŒ وضاحت دینÛ' میں ناکامی Ú©Û' بعد، ممکنہ طور پر ایڈمنسٹریٹیو پروسیجر ایکٹ (اÛ' Ù¾ÛŒ اÛ') Ú©ÛŒ خلاف ورزی Ú©ÛŒ ہÛ'Û"

اس فیصلÛ' میں ÙˆÛŒ او اÛ' Ú©Û' ملازمین Ú©Ùˆ دوبارہ کام پر واپس لانÛ' کا مطالبہ کیا گیا تھاÛ" ان ملازمین Ú©Ùˆ اس ماہ Ú©Û' شروع میں Ù¾Û'Úˆ چھٹیوں پر بھیجا گیا تھاÛ" اس Ú©Û' علاوہ، جج Ù†Û' رÛ'ڈیو فری یورپ/ریڈیو لبرٹی اور رÛ'ڈیو فری ایشیا Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' فنڈنگ Ú©Ùˆ بھی روکا ہÛ'Û"

ٹرمپ اور دیگر ریپبلکنز Ù†Û' ÙˆÛŒ او اÛ' Ú©ÛŒ تنقید Ú©ÛŒ ہÛ' اور دعویٰ کیا ہÛ' کہ یہ نیٹ ورک قدامت پسندوں Ú©Û' خلاف جانبداری سÛ' خبریں فراہم کرتا ہÛ'Û" ÙˆÛŒ او اÛ' Ú©Ùˆ دنیا بھر میں 50 زبانوں میں نشریات فراہم کرنÛ' والا ایک اہم ادارہ سمجھا جاتا ہÛ'Û"

ÙˆÛŒ او اÛ' Ú©ÛŒ نئی قیادت Ú©Û' متعلق جج اوٹکن Ù†Û' کہا کہ اس Ú©Û' اقدامات کانگریس Ú©ÛŒ جانب سÛ' Ø·Û' شدہ قانونی ضوابط Ú©Û' تحت نہیں ہیںÛ"

اس فیصلÛ' Ú©Û' بعد ÙˆÛŒ او اÛ' Ú©Û' ملازمین Ú©Ùˆ ایک ای میل موصول ہوئی جس میں انہیں "وفاقی سروس سÛ' رضاکارانہ طور پر علیحدہ ہونÛ'" Ú©ÛŒ پیشکش Ú©ÛŒ گئی تھی، جس میں ان Ú©ÛŒ تنخواہیں اور فوائد برقرار رہیں Ú¯Û'Û"

یہ فیصلہ پریس Ú©ÛŒ آزادی Ú©Û' حامیوں Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' ایک بÚ'ÛŒ کامیابی Ú©Û' طور پر دیکھا جا رہا ہÛ'Û" نیوزگلڈ سی ڈبلیو اÛ' Ú©Û' صدر جون شلیئس Ù†Û' اسÛ' ٹرمپ انتظامیہ Ú©ÛŒ جانب سÛ' پریس Ú©ÛŒ آزادی اور قانون Ú©ÛŒ حکمرانی Ú©Û' خلاف Ú©ÛŒ جانÛ' والی کوششوں پر "ایک طاقتور جواب" قرار دیاÛ"

KEY POINTS:

• Judge J. Paul Oetken ruled against dismantling Voice of America.
• The temporary order protects over 1,200 reporters and staff from layoffs.
• The administration's actions were likely unconstitutional and lacked justification.
• The ruling also prevents funding withdrawal from other U.S. media outlets.
• The decision is considered a victory for press freedom advocates.