Pakistan's crackdown on journalism: IFJ demands Farhan Mallick's immediate release

 JournalismPakistan.com |  Published: 25 March 2025 |  IFJ Media Release

Farhan Mallick, a Karachi journalist, was arrested on charges of inciting fake news. The International Federation of Journalists demands his release, signifying rising concerns over press freedom in Pakistan.

Summary

SYDNEY—The International Federation of Journalists (IFJ) has strongly condemned the charges against Karachi journalist and founder of digital news platform Raftar, Farhan Mallick, calling for his immediate release. The Pakistan Federal Union of Journalists (PFUJ) has also denounced the case, labeling it a blatant attack on press freedom in Pakistan.

Mallick was arrested by the Federal Investigation Agency’s (FIA) Cybercrime Unit on March 20, accused of inciting fake news and promoting anti-state agendas. He was picked up in Gulistan-i-Johar and charged under Sections 16, 20, and 26 (a) of the amended Prevention of Crimes and Electronic Crimes Act (PECA) as well as Sections 109 and 500 of the Pakistan Penal Code (PPC). Authorities allege that Raftar’s content included fake news and public incitement. Following his arrest, a Karachi Judicial Magistrate granted a four-day remand, handing him over to the FIA for further investigation. The agency has since seized data, computers, laptops, documents, and transcripts from the Raftar office. The platform's website is now blocked.

Mallick, previously a news director at Samaa TV, launched Raftar in 2022 as an independent digital media platform. The outlet quickly gained traction, amassing over 760,000 YouTube subscribers within three years for its investigative political reporting.

During a press conference on March 21, FIA’s cybercrime additional director, Shahzad Haider, stated that an inquiry into Mallick’s activities began three months earlier after Raftar aired content allegedly targeting the security establishment. Officials claim that YouTube videos from the platform defamed dignitaries and harmed the reputation of state institutions at the international level.

Mallick’s son reported on X that FIA officials had raided the Raftar office on March 19, harassing staff and demanding that Mallick appear at FIA headquarters. During the raid, FIA agents allegedly threatened anyone associated with the publication and confiscated electronic devices containing purportedly incriminating material.

Protests erupted following Mallick’s arrest. On March 23, members of the Sukkur Union of Journalists and the PFUJ demonstrated outside the Magistrate’s Court, condemning the arrest as an attack on press freedom. The next day, Raftar filed a petition with the Sindh High Court seeking the dismissal of all charges, arguing that the FIR was malicious and aimed at harassment. Mallick has faced similar intimidation before; in December 2024, he was detained for hours at Karachi Airport after being prevented from boarding a flight to Doha.

The IFJ’s South Asia Press Freedom Report 2023-24 highlighted that more than 300 journalists and bloggers faced state coercion and harassment, with dozens detained for periods ranging from several hours to four weeks. IFJ monitoring revealed that nearly 60 journalists received legal notices or summons for their work or personal dissent online. At least eight journalists were charged with sedition, terrorism, or incitement to violence—serious offenses carrying severe penalties, including life imprisonment or the death penalty.

The PFUJ said: “We strongly condemn the unlawful arrest of media personnel and the registration of a fabricated case based on baseless allegations. We demand Mallick’s immediate release.”

The IFJ stated: “The arrest of senior journalist Farhan Mallick and the arbitrary raid on Raftar is an alarming case of state harassment against a media outlet publishing in the public interest. This incident has serious implications for press freedom in Pakistan. The state’s campaign against Mallick must end. Journalists must be allowed to report freely without fear of retaliation.”

پاکستان میں صحافت پر کریک ڈاؤن: آئی ایف جÛ' کا فرحان ملک Ú©ÛŒ فوری رہائی کا مطالبہ

سڈنی—بین الاقوامی فیڈریشن آف جرنلسٹس Ù†Û' کراچی Ú©Û' صحافی اور ڈیجیٹل نیوز پلیٹ فارم 'رفتار' Ú©Û' بانی، فرحان ملک پر لگائÛ' گئÛ' الزامات Ú©ÛŒ سخت مذمت کرتÛ' ہوئÛ' ان Ú©ÛŒ فوری رہائی کا مطالبہ کیا ہÛ'Û" پاکستان فیڈرل یونین آف جرنلسٹس Ù†Û' بھی اس مقدمÛ' Ú©ÛŒ مذمت کرتÛ' ہوئÛ' اسÛ' پاکستان میں آزادی صحافت پر کھلا حملہ قرار دیا ہÛ'Û"

ملک Ú©Ùˆ وفاقی تحقیقاتی ایجنسی Ú©Û' سائبر کرائم یونٹ Ù†Û' 20 مارچ Ú©Ùˆ جعلی خبریں پھیلانÛ' اور ریاست مخالف ایجنڈا فروغ دینÛ' Ú©Û' الزامات میں گرفتار کیاÛ" انہیں گلستانِ جوہر سÛ' حراست میں Ù„Û' کر Ù¾ÛŒ ای سی اÛ' (Ù¾ÛŒ ای سی اÛ') Ú©Û' ترمیم شدہ ایکٹ Ú©ÛŒ دفعات 16ØŒ 20 اور 26 (a) اور پاکستان پینل Ú©ÙˆÚˆ (Ù¾ÛŒ Ù¾ÛŒ سی) Ú©ÛŒ دفعات 109 اور 500 Ú©Û' تحت مقدمہ درج کیا گیاÛ" حکام Ù†Û' دعویٰ کیا کہ رفتار Ú©Û' مواد میں جعلی خبریں اور عوامی اشتعال انگیزی شامل تھیÛ" گرفتاری Ú©Û' بعد، کراچی Ú©ÛŒ جوڈیشل مجسٹریٹ عدالت Ù†Û' چار روزہ ریمانڈ منظور کیا اور انہیں مزید تفتیش Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' ایف آئی اÛ' Ú©Û' حوالÛ' کر دیاÛ" اس دوران، ایف آئی اÛ' Ù†Û' رفتار Ú©Û' دفتر سÛ' ڈیٹا، کمپیوٹرز، لیپ ٹاپس، دستاویزات اور ٹرانسکرپٹس ضبط کر Ù„ÛŒÛ'Û" رفتار Ú©ÛŒ ویب سائٹ بھی بلاک کر دی گئی ہÛ'Û"

ملک، جو پہلÛ' سما Ù¹ÛŒ ÙˆÛŒ میں نیوز ڈائریکٹر تھÛ'ØŒ Ù†Û' 2022 میں رفتار Ú©Ùˆ ایک آزاد ڈیجیٹل میڈیا پلیٹ فارم Ú©Û' طور پر لانچ کیاÛ" یہ پلیٹ فارم تین سال Ú©Û' اندر 760,000 سÛ' زائد یوٹیوب سبسکرائبرز حاصل کرنÛ' میں کامیاب رہا، جو اس Ú©ÛŒ تحقیقی سیاسی رپورٹنگ Ú©ÛŒ مقبولیت Ú©Ùˆ ظاہر کرتا ہÛ'Û"

21 مارچ Ú©Ùˆ ایک پریس کانفرنس میں، ایف آئی اÛ' Ú©Û' سائبر کرائم ایڈیشنل ڈائریکٹر شہزاد حیدر Ù†Û' کہا کہ ملک Ú©Û' خلاف تفتیش تین ماہ قبل شروع Ú©ÛŒ گئی تھی، جب رفتار Ù†Û' ایسÛ' مواد نشر Ú©ÛŒÛ' جو مبینہ طور پر سیکیورٹی اداروں Ú©Ùˆ نشانہ بنا رہÛ' تھÛ'Û" حکام Ù†Û' دعویٰ کیا کہ یوٹیوب ویڈیوز Ù†Û' معزز شخصیات Ú©ÛŒ توہین Ú©ÛŒ اور عالمی سطح پر ریاستی اداروں Ú©ÛŒ ساکھ Ú©Ùˆ نقصان پہنچایاÛ"

ملک Ú©Û' بیٹÛ' Ù†Û' ایکس پر اطلاع دی کہ 19 مارچ Ú©Ùˆ ایف آئی اÛ' اہلکاروں Ù†Û' رفتار Ú©Û' دفتر پر چھاپہ مارا، عملÛ' Ú©Ùˆ ہراساں کیا اور ملک Ú©Ùˆ ایف آئی اÛ' ہیڈ کوارٹر میں طلب کیاÛ" چھاپÛ' Ú©Û' دوران، ایف آئی اÛ' Ù†Û' مبینہ طور پر رفتار سÛ' وابستہ افراد Ú©Ùˆ دھمکیاں دیں اور ایسÛ' تمام الیکٹرانک آلات ضبط کر Ù„ÛŒÛ' جو کسی بھی "مجرمانہ مواد" پر مشتمل ہو سکتÛ' تھÛ'Û"

ملک Ú©ÛŒ گرفتاری Ú©Û' بعد احتجاجی مظاہرÛ' شروع ہو گئÛ'Û" 23 مارچ کو، سکھر یونین آف جرنلسٹس اور Ù¾ÛŒ ایف یو جÛ' Ú©Û' ارکان Ù†Û' مجسٹریٹ عدالت Ú©Û' باہر احتجاج کرتÛ' ہوئÛ' گرفتاری Ú©Ùˆ آزادی صحافت پر حملہ قرار دیاÛ" اگلÛ' روز، رفتار Ù†Û' سندھ ہائی کورٹ میں درخواست دائر کی، جس میں تمام الزامات Ú©Ùˆ منسوخ کرنÛ' Ú©ÛŒ استدعا Ú©ÛŒ گئی، اور موقف اختیار کیا گیا کہ ایف آئی آر بدنیتی پر مبنی ہÛ' اور ہراسانی Ú©Û' مقصد سÛ' درج Ú©ÛŒ گئی ہÛ'Û" ملک پہلÛ' بھی ایسÛ' دباؤ کا سامنا کر Ú†Ú©Û' ہیں؛ دسمبر 2024 میں، انہیں دوحہ Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' پرواز سÛ' روکÛ' جانÛ' Ú©Û' بعد کراچی ایئرپورٹ پر گھنٹوں حراست میں رکھا گیا تھاÛ"

بین الاقوامی فیڈریشن آف جرنلسٹس Ú©ÛŒ جنوبی ایشیا پریس فریڈم رپورٹ 2023-24 Ú©Û' مطابق، 300 سÛ' زائد صحافیوں اور بلاگرز Ú©Ùˆ ریاستی دباؤ اور ہراسانی کا سامنا کرنا Ù¾Ú'ا، جن میں درجنوں Ú©Ùˆ کئی گھنٹوں سÛ' Ù„Û' کر چار ہفتوں تک حراست میں رکھا گیاÛ" فیڈریشن آف جرنلسٹ Ú©ÛŒ مانیٹرنگ Ú©Û' مطابق، تقریباً 60 صحافیوں Ú©Ùˆ ان Ú©Û' صحافتی کام یا آن لائن ذاتی اختلافات Ú©ÛŒ وجہ سÛ' قانونی نوٹس یا سمنز دیÛ' گئÛ'Û" ان میں سÛ' Ú©Ù… از Ú©Ù… آٹھ صحافیوں پر بغاوت، دہشت گردی اور تشدد پر اکسانÛ' جیسÛ' سنگین الزامات عائد Ú©ÛŒÛ' گئÛ'ØŒ جن Ú©Û' نتیجÛ' میں سخت سزائیں، بشمول عمر قید یا سزائÛ' موت ہو سکتی ہیںÛ"

Ù¾ÛŒ ایف یو جÛ' Ù†Û' کہا: "ہم میڈیا اہلکاروں Ú©ÛŒ غیر قانونی گرفتاری اور بÛ' بنیاد الزامات پر مبنی جعلی کیس Ú©Û' اندراج Ú©ÛŒ شدید مذمت کرتÛ' ہیںÛ" ہم ملک Ú©ÛŒ فوری رہائی کا مطالبہ کرتÛ' ہیںÛ""

بین الاقوامی فیڈریشن آف جرنلسٹ Ù†Û' کہا: "سینئر صحافی فرحان ملک Ú©ÛŒ گرفتاری اور رفتار پر چھاپہ ریاستی ہراسانی کا ایک تشویشناک معاملہ ہÛ' جو عوامی مفاد میں شائع ہونÛ' والÛ' مواد Ú©Ùˆ نشانہ بنا رہا ہÛ'Û" اس واقعÛ' Ú©Û' پاکستان میں آزادی صحافت Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' سنگین اثرات ہیںÛ" ریاستی اداروں Ú©Ùˆ ملک Ú©Û' خلاف مہم بند کرنی چاہیÛ'Û" صحافیوں Ú©Ùˆ بغیر کسی خوف Ú©Û' آزادانہ رپورٹنگ کرنÛ' کا حق حاصل ہونا چاہیÛ'Û""