Journalist Ahmad Noorani's family targeted: A dangerous escalation in Pakistan's press freedom crisis

 JournalismPakistan.com |  Published 8 months ago |  JP Staff Report

ISLAMABAD—The reported abduction of two brothers of prominent investigative journalist Ahmad Noorani represents a dangerous new frontier in Pakistan's rapidly deteriorating press freedom landscape. This disturbing development comes in apparent retaliation for Noorani's investigative reporting on sensitive military matters, specifically his recent exposé regarding diplomatic passports issued to family members of Pakistan's Army Chief.

Noorani, currently living in exile in the United States, reported that his brothers—who have no connection to his journalistic work—were abducted by state agencies. In a particularly troubling detail, Noorani stated that his mother was harassed at their family home and has now filed her first-ever legal petition with the Islamabad High Court through attorney Imaan Mazari.

"My mother also visited a police station today for the first time in her life," Noorani noted in a social media post, underscoring the personal toll this persecution has taken on innocent family members.

The targeting of journalists' families represents a dangerous escalation in tactics used to silence critical reporting in Pakistan. This case appears to be direct retaliation for Noorani's investigative work, which revealed that the daughters of Pakistan's current Army Chief were granted diplomatic passports despite holding no official government positions.

What makes this case particularly noteworthy is that none of Noorani's fact-based reports have been officially refuted. Neither Pakistan's Interior Ministry, Defense Ministry, nor the military's media wing (ISPR) have issued any substantive rebuttal to the allegations regarding diplomatic passport issuance.

This incident does not exist in isolation but rather forms part of a broader pattern of media suppression in Pakistan. Multiple prominent television anchors have been forced off air in recent years, including Kashif Abbasi, Paras Jehanzaib, Samina Pasha, Habib Akram, and Khalid Jameel. These systematic removals of critical voices from mainstream media platforms have created an environment where journalists must either self-censor or face severe consequences.

As fellow journalist Kamran Rehmat observed about Noorani's situation: "This, then, is the price for speaking truth to power... The sheer brutality of the state in picking on his family, who have nothing to do with his work, speaks volumes about where the 'governance gaps' really are."

This case sends a chilling message to all journalists in Pakistan: that not even their families are safe from persecution if they dare to scrutinize powerful institutions. Such tactics undermine the very foundation of democratic governance, which requires transparency and accountability from all institutions.

The international community must take note of these developments and recognize that targeting journalists' families crosses a dangerous line. Press freedom advocates, diplomatic missions, and human rights organizations should demand immediate accountability for these actions and the safe return of Noorani's brothers.

For Pakistan to progress as a democratic society, it must protect the fundamental right of journalists to report without fear of retribution—especially when that retribution extends to innocent family members. The country's authorities must understand that silencing journalists through intimidation and violence only damages national credibility and ultimately weakens the institutions they seek to protect from scrutiny.

صحافی احمد نورانی کے خاندان کو نشانہ بنانا: پاکستان کے آزادی صحافت کے بحران میں خطرناک اضافہ

اسلام آباد — معروف تحقیقاتی صحافی احمد نورانی کے دو بھائیوں کے مبینہ اغوا نے پاکستان میں صحافت کی آزادی کے تیزی سے بگڑتے ہوئے منظر نامے میں ایک خطرناک نئی حد کو عبور کر لیا ہے۔ یہ پریشان کن پیش رفت ظاہراً نورانی کی حساس فوجی معاملات پر تحقیقاتی رپورٹنگ، خاص طور پر پاکستان کے آرمی چیف کے خاندان کے افراد کو جاری کیے گئے ڈپلومیٹک پاسپورٹس کے ان کے حالیہ انکشاف کے جواب میں سامنے آئی ہے۔

نورانی، جو فی الحال امریکہ میں جلاوطنی کی زندگی گزار رہے ہیں، نے بتایا کہ ان کے بھائیوں — جن کا ان کے صحافتی کام سے کوئی تعلق نہیں — کو ریاستی اداروں نے اغوا کر لیا ہے۔ ایک خاص طور پر پریشان کن تفصیل میں، نورانی نے کہا کہ ان کی والدہ کو ان کے گھر پر ہراساں کیا گیا اور انہوں نے وکیل ایمان مزاری کے ذریعے اسلام آباد ہائی کورٹ میں اپنی پہلی قانونی درخواست دائر کی ہے۔

نورانی نے ایک سوشل میڈیا پوسٹ میں کہا، "میری والدہ آج پہلی بار پولیس اسٹیشن بھی گئیں،" اس بات پر زور دیتے ہوئے کہ اس ظلم و ستم کا نورانی کے معصوم خاندان والوں پر کیا اثر پڑا ہے۔

صحافیوں کے خاندان والوں کو نشانہ بنانا پاکستان میں تنقیدی رپورٹنگ کو خاموش کرنے کے لیے استعمال ہونے والی حکمت عملیوں میں خطرناک اضافے کی نشاندہی کرتا ہے۔ یہ معاملہ ظاہراً نورانی کی تحقیقاتی رپورٹنگ کے جواب میں سامنے آیا ہے، جس میں انکشاف کیا گیا تھا کہ پاکستان کے موجودہ آرمی چیف کی بیٹیوں کو ڈپلومیٹک پاسپورٹ جاری کیے گئے تھے حالانکہ ان کے پاس کوئی سرکاری عہدہ نہیں تھا۔

اس معاملے کو خاص طور پر قابل ذکر بنانے والی بات یہ ہے کہ نورانی کی کسی بھی حقیقت پر مبنی رپورٹ کو سرکاری طور پر رد نہیں کیا گیا ہے۔ نہ پاکستان کے وزارت داخلہ، نہ وزارت دفاع، اور نہ ہی فوج کے میڈیا ونگ (آئی ایس پی آر) نے ڈپلومیٹک پاسپورٹ جاری کرنے کے بارے میں الزامات کے جواب میں کوئی ٹھوس تردید جاری کی ہے۔

یہ واقعہ الگ تھلگ نہیں ہے بلکہ پاکستان میں میڈیا کی دبائو کی ایک وسیع تر صورت حال کا حصہ ہے۔ گزشتہ چند سالوں میں متعدد معروف ٹی وی اینکرز کو ٹی وی اسکرینز سے ہٹا دیا گیا ہے، جن میں کاشف عباسی، پراس جہانزیب، ثمینہ پاشا، حبیب اکرم، اور خالد جمیل شامل ہیں۔ تنقیدی آوازوں کو میڈیا پلیٹ فارمز سے منظم طریقے سے ہٹانے کے اس عمل نے ایک ایسا ماحول پیدا کر دیا ہے جہاں صحافیوں کو یا تو خود سنسرشپ کا سہارا لینا پڑتا ہے یا پھر سنگین نتائج کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔

جیسا کہ ان کے ساتھی صحافی کامران رحمت نے نورانی کی صورت حال کے بارے میں کہا: "یہ، پھر، طاقت کے سامنے سچ بولنے کی قیمت ہے... ریاست کی یہ وحشت کہ اس نے ان کے خاندان کو نشانہ بنایا، جن کا ان کے کام سے کوئی تعلق نہیں، یہ واضح کرتی ہے کہ 'گورننس گیپس' درحقیقت کہاں ہیں۔"

یہ معاملہ پاکستان کے تمام صحافیوں کے لیے ایک خوفناک پیغام ہے: کہ اگر وہ طاقتور اداروں کی چھان بین کرنے کی جرات کریں تو ان کے خاندان والے بھی ظلم و ستم سے محفوظ نہیں ہیں۔ ایسی حکمت عملی جمہوری حکمرانی کی بنیاد کو کمزور کرتی ہے، جس کے لیے تمام اداروں سے شفافیت اور جوابدہی کی ضرورت ہوتی ہے۔

بین الاقوامی برادری کو ان پیش رفتوں پر توجہ دینے کی ضرورت ہے اور اس بات کو تسلیم کرنا چاہیے کہ صحافیوں کے خاندان والوں کو نشانہ بنانا ایک خطرناک حد عبور کرنا ہے۔ پریس فریڈم کے حامیوں، سفارتی مشنوں، اور انسانی حقوق کی تنظیموں کو ان اقدامات کی فوری جوابدہی کا مطالبہ کرنا چاہیے اور نورانی کے بھائیوں کی سلامتی کے ساتھ واپسی کا مطالبہ کرنا چاہیے۔

پاکستان کو ایک جمہوری معاشرے کے طور پر ترقی کرنے کے لیے صحافیوں کے بنیادی حق کی حفاظت کرنی ہوگی کہ وہ بغیر کسی خوف کے رپورٹنگ کر سکیں — خاص طور پر جب اس کے نتیجے میں معصوم خاندان والوں کو بھی نشانہ بنایا جائے۔ ملک کے حکام کو یہ سمجھنا ہوگا کہ صحافیوں کو دھمکیوں اور تشدد کے ذریعے خاموش کرنا صرف قومی ساکھ کو نقصان پہنچاتا ہے اور بالآخر ان اداروں کو کمزور کرتا ہے جنہیں وہ چھان بین سے بچانا چاہتے ہیں۔