Pakistan's media censorship widens: Renowned analyst Imtiaz Gul faces TV ban

 JournalismPakistan.com |  Published 9 months ago |  JP Special Report

ISLAMABAD—In a troubling development for press freedom in Pakistan, respected senior journalist and analyst Imtiaz Gul has reportedly been barred from appearing on television channels nationwide. According to reliable sources, media owners and production teams have received directives prohibiting Gul's participation in broadcast programs.

The ban against Gul, known for his incisive political commentary and analysis, appears to stem from dissatisfaction with his recent on-air remarks by what many refer to as "the powers that be" - a commonly understood euphemism for powerful state institutions operating behind the scenes in Pakistan's media landscape.

"I was banned simply because I speak uncomfortable truths," Gul stated in a YouTube video. "My work has consistently aimed to expose hypocrisy at all levels. Anyone can observe how the prime minister and his cabinet ministers routinely ignore evidence and distort facts solely to defame the opposition Pakistan Tehreek-e-Insaf party."

He emphasized that systematic dishonesty and institutional hypocrisy have significantly damaged Pakistan's international standing and credibility.

"For the sake of our nation's future, do not silence those who speak truth," Gul implored. "People who genuinely care about Pakistan's welfare should not be labeled as terrorists or enemies of the state. Focus instead on addressing the real threats to our country."

The restriction on Gul marks the latest in a series of concerning moves against media personalities in the country. In recent weeks, several prominent journalists have faced similar broadcasting bans, including Kashif Abbasi of ARY News, Paras Jahanzaib and Habib Akram from Suno TV, and Khalid Jameel of ABN News.

While Gul does not maintain full-time employment with any specific news outlet, he has been a familiar face on both domestic and international television channels for his thoughtful analysis. His written commentary regularly appears in various newspapers, where he has built a reputation for offering nuanced perspectives on complex political issues.

The censorship net appears to be widening beyond journalists to include political commentators and representatives as well. Notable figures now reportedly banned from television appearances include prominent attorney Latif Khosa, Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) politician Javed Latif, and Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) leader Zulfi Bukhari.

These escalating restrictions raise significant questions about the state of media independence in Pakistan, where journalists have long faced challenges ranging from subtle pressure to outright censorship. Media watchdogs have repeatedly expressed concern about the shrinking space for free expression and critical reporting.

As this pattern continues, many observers worry about the implications for democratic discourse and public access to diverse perspectives on national affairs.

پاکستان میں میڈیا سینسرشپ کا دائرہ وسیع: معروف تجزیہ کار امتیاز گل ٹیلی ویژن پر پابندی کا نیا شکار

اسلام آباد—پاکستان میں صحافتی آزادی کے لیے ایک تشویشناک پیش رفت میں، قابل احترام سینئر صحافی اور تجزیہ کار امتیاز گل کو ملک بھر کے ٹیلی ویژن چینلز پر آنے سے روک دیا گیا ہے۔ قابل اعتماد ذرائع کے مطابق، میڈیا مالکان اور پروڈکشن ٹیموں کو ہدایات ملی ہیں جن میں گل کی نشریاتی پروگراموں میں شرکت پر پابندی عائد کی گئی ہے۔

گل، جو اپنے گہرے سیاسی تبصروں اور تجزیوں کے لیے جانے جاتے ہیں، پر یہ پابندی ظاہراً ان کے حالیہ آن ایئر تبصروں سے "اختیارات والوں" کی نا رضامندی سے پیدا ہوئی ہے - یہ ایک عام طور پر سمجھا جانے والا کنایہ ہے جو پاکستان کے میڈیا منظر نامے میں پردے کے پیچھے کام کرنے والے طاقتور ریاستی اداروں کی طرف اشارہ کرتا ہے۔

مجھے صرف اس لیے بین کیا گیا کیونکہ میں ناخوشگوار سچ بولتا ہوں،" گل نے اپنی یوٹیوب ویڈیو میں کہا۔ "میرا کام مستقل طور پر ہر سطح پر منافقت کو بے نقاب کرنے کا رہا ہے۔ کوئی بھی دیکھ سکتا ہے کہ وزیرِ اعظم اور ان کے کابینہ وزراء کس طرح معمول کے مطابق شواہد کو نظر انداز کرتے ہیں اور صرف اپوزیشن پاکستان تحریک انصاف کو بدنام کرنے کے لیے حقائق کو مسخ کرتے ہیں۔"

انہوں نے زور دیا کہ "نظامی بے ایمانی اور ادارہ جاتی منافقت نے پاکستان کی بین الاقوامی حیثیت اور ساکھ کو نمایاں طور پر نقصان پہنچایا ہے۔"

"ہمارے ملک کے مستقبل کی خاطر، ان لوگوں کو خاموش نہ کریں جو سچ بولتے ہیں،" گل نے التجا کی۔ "جو لوگ واقعی پاکستان کی بہبود کی فکر کرتے ہیں انہیں دہشت گرد یا ریاست کا دشمن قرار نہیں دینا چاہیے۔ اس کے بجائے ہمارے ملک کو درپیش اصل خطرات کو حل کرنے پر توجہ دیں۔

یہ پابندی ملک میں میڈیا شخصیات کے خلاف تشویشناک اقدامات کی ایک تازہ ترین کڑی ہے۔ حالیہ ہفتوں میں، کئی نمایاں صحافیوں کو اسی طرح کی نشریاتی پابندیوں کا سامنا کرنا پڑا ہے، جن میں اے آر وائی نیوز کے کاشف عباسی، سنو ٹی وی کے پارس جہانزیب اور حبیب اکرم، اور اے بی این نیوز کے خالد جمیل سمیت دیگر شامل ہیں۔

گل کسی بھی خاص نیوز آؤٹ لیٹ کے ساتھ مکمل یا وقتی ملازمت نہیں رکھتے، لیکن وہ اپنے سوچ بھرے تجزیوں کے لیے گھریلو اور بین الاقوامی ٹیلی ویژن چینلز پر ایک جانا پہچانا چہرہ رہے ہیں۔ ان کے تحریری تبصرے باقاعدگی سے مختلف اخبارات میں شائع ہوتے ہیں، جہاں انہوں نے پیچیدہ سیاسی مسائل پر متوازن نظریات پیش کرنے کی ساکھ قائم کی ہے۔

سینسرشپ کا جال صحافیوں سے آگے بڑھ کر سیاسی تبصرہ نگاروں اور نمائندوں تک پھیلتا ہوا نظر آتا ہے۔ ٹیلی ویژن پر ظاہر ہونے سے پابندی عائد کی گئی نمایاں شخصیات میں معروف وکیل لطیف کھوسہ، پاکستان مسلم لیگ (ن) کے سیاستدان جاوید لطیف، اور پاکستان تحریک انصاف (پی ٹی آئی) کے رہنما زلفی بخاری شامل ہیں۔

یہ بڑھتی ہوئی پابندیاں پاکستان میں میڈیا کی آزادی کی صورتحال کے بارے میں اہم سوالات اٹھاتی ہیں، جہاں صحافیوں کو طویل عرصے سے ہلکے دباؤ سے لے کر کھلی سینسرشپ تک کے چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔ میڈیا واچ ڈاگز نے ملک میں آزادانہ اظہار اور تنقیدی رپورٹنگ کے لیے سکڑتی جگہ پر بار بار تشویش کا اظہار کیا ہے۔

جیسے جیسے یہ رجحان جاری ہے، بہت سے مبصرین جمہوری گفتگو اور قومی معاملات پر متنوع نظریات تک عوام کی رسائی کے لیے اس کے مضمرات پر فکر مند ہیں۔