Pakistan delegation's secret visit to Israel sparks controversy

 JournalismPakistan.com |  Published: 20 March 2025 |  JP Staff Report

A group of Pakistani journalists and filmmakers recently visited Israel, raising questions about potential diplomatic ties. The visit included notable sites and discussions on normalization of relations with Israel.

Summary

ISLAMABAD—A delegation of Pakistani journalists, documentary filmmakers, and researchers secretly visited Israel last week, according to Israeli media reports. The visit, which included stops in Tel Aviv and occupied Jerusalem, was facilitated by Sharaka. This Israeli non-governmental organization aims to foster diplomatic and cultural relations between Middle Eastern and Asian nations.

Israeli newspaper Israel Hayom reported that the delegation toured several sites, including museums and the Al-Aqsa Mosque. Sharaka, on its website, states that it is committed to promoting "people-to-people diplomacy in the Middle East through various projects to build communities, educate, and facilitate engagement around the Abraham Accords."

One of the journalists, Qaiser Abbas, speaking on the condition of anonymity regarding his photograph, claimed that his visit was purely personal. However, the newspaper quoted him as saying that he was not afraid of revealing his identity. "As journalists, our pursuit of truth knows no boundaries. This visit is not about Israel specifically but about gaining knowledge globally," he remarked.

Another member, Shabbir Khan, who also refused to have his photograph published, stated that normalizing Pakistan-Israel relations was possible but would face resistance from "extremist Islamic groups." He estimated that the process could take 10 to 20 years and described Israel as “remarkably welcoming.”

Sharaka’s head, Dan Feferman, commented on the visit, saying, "We are excited to welcome another Pakistani delegation to Israel, where they will learn about the Holocaust as part of our program. This initiative supports our broader mission of fostering peace between Israel and the Arab and Islamic world."

Pakistani documentary filmmaker Sabeen Agha, another delegate, expressed her long-held desire to visit Israel to answer lingering questions in her mind. "I wanted to clear the confusion instilled in me by my country and the Muslim world about Jews," she told the newspaper.

The delegation also visited historical and cultural landmarks, including the Yad Vashem Holocaust Memorial Center and the Israeli Knesset in Jerusalem.

پاکستانی وفد کا اسرائیل کا خفیہ دورہ تنازع کا شکار

اسلام آباد—اسرائیلی میڈیا Ú©Û' مطابق، پاکستانی صحافیوں، ڈاکیومنٹری فلم سازوں اور محققین پر مشتمل ایک وفد Ù†Û' گزشتہ ہفتÛ' خفیہ طور پر اسرائیل کا دورہ کیاÛ" اس دورÛ' میں تل ابیب اور مقبوضہ یروشلم Ú©Û' مقامات شامل تھÛ' اور اسÛ' ایک اسرائیلی غیر سرکاری تنظیم شراکہ Ù†Û' سہولت فراہم Ú©ÛŒ تھی، جو مشرق وسطیٰ اور ایشیائی ممالک Ú©Û' درمیان سفارتی اور ثقافتی تعلقات Ú©Ùˆ فروغ دینÛ' Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' کام کرتی ہÛ'Û"

اسرائیلی اخبار اسرائیل ہیوم Ú©Û' مطابق، وفد Ù†Û' مختلف مقامات بشمول عجائب گھروں اور مسجد اقصیٰ کا دورہ کیاÛ" شراکہ Ù†Û' اپنی ویب سائٹ پر لکھا ہÛ' کہ وہ "مشرق وسطیٰ میں عوامی سطح پر سفارت کاری Ú©Ùˆ فروغ دینÛ' Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' مختلف منصوبوں Ú©Û' ذریعÛ' کمیونٹیز بنانÛ'ØŒ تعلیم دینÛ' اور ابراہام معاہدوں Ú©Û' تحت تعلقات استوار کرنÛ' Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' کام کر رہی ہÛ'Û""

وفد میں شامل صحافی قیصر عباس Ù†Û' اپنی تصویر شائع نہ کرنÛ' Ú©ÛŒ شرط پر دعویٰ کیا کہ ان کا دورہ ذاتی نوعیت کا تھاÛ" تاہم، اخبار Ù†Û' انہیں یہ کہتÛ' ہوئÛ' نقل کیا کہ وہ اپنی شناخت ظاہر کرنÛ' سÛ' خوفزدہ نہیں ہیںÛ" "بطور صحافی، ہمارا سچ Ú©ÛŒ تلاش میں کوئی جغرافیائی حد نہیںÛ" یہ دورہ خاص طور پر اسرائیل Ú©Û' بارÛ' میں نہیں بلکہ عالمی سطح پر معلومات Ú©Û' حصول Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' ہÛ'Û""

ایک اور رکن شبیر خان، جنہوں Ù†Û' بھی اپنی تصویر شائع کروانÛ' سÛ' انکار کیا، کا کہنا تھا کہ پاکستان اور اسرائیل Ú©Û' تعلقات معمول پر Ø¢ سکتÛ' ہیں، لیکن انہیں "انتہا پسند اسلامی گروہوں" Ú©ÛŒ جانب سÛ' مزاحمت کا سامنا کرنا Ù¾Ú'Û' گاÛ" ان Ú©Û' مطابق، یہ عمل 10 سÛ' 20 سال میں مکمل ہو سکتا ہÛ'ØŒ اور انہوں Ù†Û' اسرائیل Ú©Ùˆ "حیرت انگیز طور پر خوش آمدیدی" ملک قرار دیاÛ"

شراکہ Ú©Û' سربراہ، ڈان فیفرمین Ù†Û' اس دورÛ' پر تبصرہ کرتÛ' ہوئÛ' کہا، "ہم ایک اور پاکستانی وفد Ú©Ùˆ اسرائیل میں خوش آمدید کہنÛ' پر پرجوش ہیں، جہاں وہ ہولوکاسٹ Ú©Û' بارÛ' میں سیکھیں Ú¯Û'Û" یہ اقدام ہمارÛ' وسیع تر مشن کا حصہ ہÛ'ØŒ جو اسرائیل اور عرب Ùˆ اسلامی دنیا Ú©Û' درمیان امن Ú©Ùˆ فروغ دینÛ' Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' کام کر رہا ہÛ'Û""

پاکستانی ڈاکیومنٹری فلم ساز سبین آغا، جو وفد کا حصہ تھیں، Ù†Û' اسرائیل جانÛ' Ú©ÛŒ اپنی دیرینہ خواہش کا اظہار کرتÛ' ہوئÛ' کہا، "میں ان سوالوں Ú©Û' جواب تلاش کرنا چاہتی تھی جو میرÛ' ملک اور مسلم دنیا Ù†Û' میرÛ' ذہن میں یہودیوں Ú©Û' بارÛ' میں پیدا Ú©ÛŒÛ'Û""

دورÛ' Ú©Û' دوران، وفد Ù†Û' تاریخی اور ثقافتی مراکز بشمول یاد وشم ہولوکاسٹ میموریل سینٹر اور اسرائیلی کنیسٹ (پارلیمنٹ) کا بھی دورہ کیاÛ"

KEY POINTS:

• Pakistani delegation secretly visited Israel, including Tel Aviv and Jerusalem.
• Visit facilitated by Sharaka, an NGO promoting international relations.
• Journalists express mixed views on the potential for Pakistan-Israel normalization.
• Delegation toured significant cultural and historical sites, including Yad Vashem.
• Comments made by members highlight the challenges and resistance to relations.