Senior TV producers forced into shelf-stacking jobs as UK industry crisis deepens

 JournalismPakistan.com |  Published: 8 March 2025 |  Based on a report by The Guardian

The UK's television industry is facing a severe crisis, forcing experienced producers into entry-level jobs. Many professionals are reporting job losses and financial struggles due to declining viewership and changes in the industry landscape.

Summary

LONDON-Senior television producers with decades of experience are taking on jobs as shelf-stackers, car park attendants, and pub workers as the UK’s TV industry grapples with an ongoing crisis, The Guardian reported. The paper spoke to dozens of seasoned professionals who have been forced into entry-level roles due to a severe lack of work, with some even selling their homes or depleting their life savings. Industry experts estimate that thousands of workers have been affected.

One producer with over 20 years of experience is now working in a pub, while another with seven years in the industry is taking on temporary labor jobs. Others have resorted to roles such as supermarket checkout assistants, classroom aides, and tour guides. A former six-figure salary producer, now living off savings, said, “You could fill a stadium with everyone that’s been affected. It’s 40 times worse for the film and TV industry right now, and nobody seems to notice.”

According to a recent survey by the Film and TV Charity, nearly a fifth of industry freelancers reported being out of work, having worked fewer than three months in the past year. Online support groups with thousands of members have emerged to help those transitioning to new careers.

The crisis has been fueled by a combination of factors, including a post-pandemic production slowdown and shifting viewer habits. Broadcast TV has seen record declines in reach, with Ofcom reporting significant drops in viewership. For instance, ITV2’s Love Island attracted 4.7 million viewers in 2019 but only 2.2 million for its 2023 premiere. Meanwhile, streaming giants like Netflix and Amazon are focusing on big-budget US dramas, reducing their collaboration with British broadcasters.

Unscripted programming, such as reality shows and quiz shows, has been hit hardest. Insiders blame a lack of risk-taking by commissioners and a shift toward expensive dramas. Ali Carron, a producer known for shows like Only Fools and Horses, described the situation as unprecedented, warning that the industry’s current struggles could deter working-class talent from entering the field.

Steven D Wright, a former Channel 4 commissioner, called it an “existential crisis,” with viewers noticing fewer innovative ideas. “It really is not getting better; it is dying,” he said. While some report a slight improvement in commissioning since last year, industry leaders like Amelia Brown of Fremantle UK predict that 2025 will remain challenging, with significant adjustments needed across the board.

سینئر Ù¹ÛŒ ÙˆÛŒ پروڈیوسرز شیلف سٹیکنگ Ú©Û' کام کرنÛ' پر مجبور، برطانیہ Ú©ÛŒ Ù¹ÛŒ ÙˆÛŒ انڈسٹری بحران کا شکار

دہائیوں Ú©Û' تجربÛ' Ú©Û' حامل سینئر Ù¹ÛŒ ÙˆÛŒ پروڈیوسرز اب شیلف سٹیکرز، کار پارک اٹینڈنٹس، اور پب ورکرز Ú©Û' طور پر کام کر رہÛ' ہیں، کیونکہ برطانیہ Ú©ÛŒ Ù¹ÛŒ ÙˆÛŒ انڈسٹری ایک سنگین بحران کا شکار ہÛ'Û" دی گارڈین Ù†Û' درجنوں تجربہ کار پیشہ ور افراد سÛ' بات Ú©ÛŒ جو کام Ú©ÛŒ شدید قلت Ú©ÛŒ وجہ سÛ' انٹری لیول نوکریاں کرنÛ' پر مجبور ہیں، جن میں سÛ' Ú©Ú†Ú¾ Ù†Û' اپنÛ' گھر بیچ دیÛ' ہیں یا اپنی زندگی بھر Ú©ÛŒ جمع پونجی خرچ کر دی ہÛ'Û" صنعت Ú©Û' ماہرین Ú©Û' مطابق، ہزاروں کارکنان متاثر ہوئÛ' ہیںÛ"

ایک پروڈیوسر جس Ú©Û' پاس 20 سال سÛ' زیادہ کا تجربہ ہÛ'ØŒ اب ایک پب میں کام کر رہا ہÛ'ØŒ جبکہ ایک اور پروڈیوسر جس Ú©Û' پاس سات سال کا تجربہ ہÛ'ØŒ عارضی مزدوری Ú©Û' کام کر رہا ہÛ'Û" دیگر تجربہ کار پیشہ ور افراد سپر مارکیٹ چیک آؤٹ اسسٹنٹس، کلاس روم معاونین، اور ٹور گائیڈز Ú©Û' طور پر کام کر رہÛ' ہیںÛ" ایک سابق پروڈیوسر جس Ú©ÛŒ تنخواہ Ú†Ú¾ ہندسوں میں تھی، اب اپنی بچت پر گزارہ کر رہا ہÛ'ØŒ Ù†Û' کہا، "متاثرین Ú©ÛŒ تعداد اتنی ہÛ' کہ ایک اسٹیڈیم بھر سکتÛ' ہیںÛ" Ù¹ÛŒ ÙˆÛŒ اور فلم انڈسٹری Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' یہ وقت 40 گنا بدتر ہÛ'ØŒ اور کوئی توجہ نہیں دÛ' رہاÛ""

فلم اینڈ Ù¹ÛŒ ÙˆÛŒ چیریٹی Ú©Û' ایک حالیہ سروÛ' Ú©Û' مطابق، صنعت Ú©Û' تقریباً پانچواں حصہ فری لانس کارکنان بÛ' روزگار ہیں، جنہوں Ù†Û' Ù¾Ú†Ú¾Ù„Û' 12 مہینوں میں تین مہینÛ' سÛ' Ú©Ù… کام کیا ہÛ'Û" ہزاروں اراکین پر مشتمل آن لائن گروپس ان لوگوں Ú©ÛŒ مدد Ú©Û' Ù„ÛŒÛ' بنائÛ' گئÛ' ہیں جو نئÛ' کیریئرز Ú©ÛŒ طرف جانÛ' پر مجبور ہیںÛ"

اس بحران Ú©Û' پیچھÛ' کئی عوامل ہیں، جن میں کوویڈ Ú©Û' بعد Ú©ÛŒ پیداواری سست روی اور ناظرین Ú©ÛŒ عادات میں تبدیلی شامل ہیںÛ" براڈکاسٹ Ù¹ÛŒ ÙˆÛŒ Ú©ÛŒ پہنچ میں ریکارڈ Ú©Ù…ÛŒ دیکھی گئی ہÛ'ØŒ جبکہ انفرادی شوز Ú©Û' ویورز بھی متاثر ہوئÛ' ہیںÛ" مثال Ú©Û' طور پر، ITV2 Ú©Û' Love Island Ú©Ùˆ 2019 میں 4.7 ملین ناظرین Ù†Û' دیکھا، لیکن 2023 Ú©Û' پریمیئر میں یہ تعداد Ú¯Ú¾Ù¹ کر 2.2 ملین رہ گئیÛ"

اسٹریمنگ پلیٹ فارمز جیسÛ' Netflix اور Amazon بÚ'Û' بجٹ والÛ' امریکی ڈراموں پر توجہ مرکوز کر رہÛ' ہیں، جس Ú©ÛŒ وجہ سÛ' برطانوی براڈکاسٹرز Ú©Û' ساتھ تعاون Ú©Ù… ہو گیا ہÛ'Û" غیر اسکرپٹڈ پروگرامنگ، جیسÛ' ریئلٹی شوز اور کوئز شوز، سب سÛ' زیادہ متاثر ہوئÛ' ہیںÛ" صنعت Ú©Û' اندرونی ذرائع Ú©Û' مطابق، کمیشنرز Ú©ÛŒ جانب سÛ' خطرہ مول لینÛ' Ú©ÛŒ Ú©Ù…ÛŒ بھی اس بحران Ú©ÛŒ ایک بÚ'ÛŒ وجہ ہÛ'Û"

علی کیرن، جو Only Fools and Horses جیسÛ' شوز Ú©ÛŒ پروڈیوسر ہیں، Ù†Û' کہا کہ یہ صورتحال پہلÛ' کبھی نہیں تھیÛ" انہوں Ù†Û' کہا، "پہلی بار ایسا ہوا ہÛ' کہ مجھÛ' تقریباً 15 مہینوں سÛ' کوئی کام نہیں ملاÛ" میں Ù†Û' اپنی تمام بچت خرچ کر دی ہÛ'Û" لوگ دیوالیہ ہو رہÛ' ہیںÛ" Ú©Ú†Ú¾ لوگ دو سال سÛ' بÛ' روزگار ہیںÛ" یہ ہزاروں تجربہ کار اور ہنر مند افراد ہیںÛ""

سٹیون ÚˆÛŒ رائٹ، ایک سابق چینل 4 کمیشنر، Ù†Û' اسÛ' ایک "وجودی بحران" قرار دیا، جس میں ناظرین نئÛ' خیالات Ú©ÛŒ Ú©Ù…ÛŒ محسوس کر رہÛ' ہیںÛ" انہوں Ù†Û' کہا، "صورتحال بہتر نہیں ہو رہی؛ یہ ختم ہو رہی ہÛ'Û" زیادہ تر صنعت اب بÛ' روزگار ہÛ'Û" کوئی سپورٹ نیٹ ورک نہیں ہÛ'Û" اور اگر آپ Ú©Û' بچÛ' اور قرضہ ہÛ'ØŒ تو آپ Ú©Ùˆ شیلف سٹیکر کا کام کرنا Ù¾Ú'تا ہÛ'Û""

اگرچہ Ú©Ú†Ú¾ لوگوں کا کہنا ہÛ' کہ کمیشننگ میں گزشتہ سال Ú©Û' مقابلÛ' میں تھوÚ'ÛŒ بہتری آئی ہÛ'ØŒ لیکن زیادہ تر Ú©Ùˆ توقع ہÛ' کہ 2025 بھی مشکل رہÛ' گاÛ" Amelia BrownØŒ Fremantle UK Ú©ÛŒ سربراہ، Ù†Û' ایک صنعتی تقریب میں کہا، "پرانا بزنس ماڈل اب موجود نہیں ہÛ'… بÚ'Û' کھلاÚ'یوں Ú©Ùˆ بھی بہت سی ایڈجسٹمنٹس کرنی ہوں Ú¯ÛŒÛ" میرÛ' خیال میں 2025 بھی ایڈجسٹمنٹ کا ہی سال ہوگاÛ"

KEY POINTS:

• Experienced producers taking on low-paying jobs amid industry turmoil.
• Severe job losses estimated to affect thousands in the TV sector.
• Viewership for traditional broadcasting has significantly declined.
• Streaming platforms shifting focus to big-budget US dramas.
• Industry leaders predict ongoing challenges through 2025.