CPJ alarmed by India state government's use of AI to monitor media

 JournalismPakistan.com |  Published 9 months ago |  CPJ News Alert

NEW DELHI—The Committee to Protect Journalists urges India’s Maharashtra state authorities to consult with journalists and media groups to ensure that its plan to use artificial intelligence (AI) to monitor media coverage and correct “negative” reports does not undermine press freedom.

According to a March 6 Government Resolution approving the release of funds, a new 100 million-rupee (US$1.2 million) media monitoring center will track print, electronic, digital, and social media news reports about western Maharashtra’s state government and classify them as either “positive” or “negative.” A private consulting agency will analyze the coverage and compile reports for state authorities.

“Maharashtra state’s AI-driven media monitoring plan raises serious concerns about press freedom and the potential for government overreach,” said CPJ Asia Program Coordinator Beh Lih Yi. “The government’s intention to monitor and pursue media outlets producing news that the government classifies as ‘negative’ could increase the risk of self-censorship and deter journalists from investing in critical reporting. The Maharashtra government must commit to protecting press freedom and come clean about the purpose and scope of this plan.”

Maharashtra Chief Minister Devendra Fadnavis said the center did not seek to control the media but would provide “the truth about it or the facts” to reporters who produce “negative news.”

In 2023, India’s central government set up a fact check unit with the power to take down online content that it deemed “fake, false, or misleading” about the government. In September, Bombay High Court struck down the move as unconstitutional.

CPJ’s email to request comment from Maharashtra’s Directorate General of Information and Public Relations did not receive a response.

Photo caption: Maharashtra Chief Minister Devendra Fadnavis at a technology forum in February 2025. Fadnavis has said a new media monitoring center will provide "the truth" to reporters who produce "negative news." (Reuters/Francis Mascarenhas)

سی پی جے کا بھارت کی ریاستی حکومت کی جانب سے میڈیا کی نگرانی کے لیے مصنوعی ذہانت  کے استعمال پر تشویش کا اظہار

نئی دہلی—کمیٹی ٹو پروٹیکٹ جرنلسٹس نے بھارتی ریاست مہاراشٹر کے حکام پر زور دیا ہے کہ وہ صحافیوں اور میڈیا گروپس سے مشاورت کریں تاکہ میڈیا کوریج کی نگرانی اور "منفی" رپورٹس کو درست کرنے کے لیے مصنوعی ذہانت کے استعمال کا منصوبہ آزادی صحافت کو نقصان نہ پہنچائے۔

6 مارچ کو منظور شدہ ایک سرکاری قرارداد کے مطابق، 100 ملین روپے (1.2 ملین امریکی ڈالر) کی لاگت سے ایک نیا میڈیا مانیٹرنگ سینٹر قائم کیا جائے گا، جو مغربی مہاراشٹر کی ریاستی حکومت سے متعلق پرنٹ، الیکٹرانک، ڈیجیٹل، اور سوشل میڈیا کی خبروں پر نظر رکھے گا اور انہیں "مثبت" یا "منفی" کے طور پر درجہ بندی کرے گا۔ ایک نجی کنسلٹنگ ایجنسی اس کوریج کا تجزیہ کرکے ریاستی حکام کے لیے رپورٹس تیار کرے گی۔

"مہاراشٹر ریاست کا مصنوعی ذہانت سے چلنے والا میڈیا مانیٹرنگ منصوبہ آزادی صحافت اور حکومتی اختیارات کے ممکنہ غلط استعمال کے حوالے سے سنگین خدشات پیدا کرتا ہے،" سی پی جے کی ایشیا پروگرام کوآرڈینیٹر بہ لیہ یی نے کہا۔ "حکومت کی جانب سے ان میڈیا اداروں کی نگرانی اور ان کے خلاف کارروائی کرنے کا ارادہ جو اس کے مطابق 'منفی' خبریں شائع کرتے ہیں، خود سینسرشپ کے رجحان کو بڑھا سکتا ہے اور صحافیوں کو تنقیدی رپورٹنگ میں سرمایہ کاری سے روک سکتا ہے۔ مہاراشٹر حکومت کو آزادی صحافت کے تحفظ کا عہد کرنا چاہیے اور اس منصوبے کے مقاصد اور دائرہ کار کو واضح کرنا چاہیے۔"

مہاراشٹر کے وزیر اعلیٰ دیویندر فڈنویس نے کہا کہ یہ سینٹر میڈیا پر کنٹرول نہیں کرے گا بلکہ ان صحافیوں کو "حقائق یا سچائی" فراہم کرے گا جو "منفی خبریں" شائع کرتے ہیں۔

2023 میں، بھارت کی مرکزی حکومت نے ایک "فیکٹ چیک یونٹ" قائم کیا تھا جسے آن لائن ایسے مواد کو ہٹانے کا اختیار دیا گیا تھا جو حکومت کے مطابق "جعلی، غلط یا گمراہ کن" ہو۔ تاہم، ستمبر میں بمبئی ہائی کورٹ نے اس اقدام کو غیر آئینی قرار دیتے ہوئے مسترد کر دیا۔

مہاراشٹر کے ڈائریکٹوریٹ جنرل آف انفارمیشن اینڈ پبلک ریلیشنز سے تبصرہ حاصل کرنے کے لیے کمیٹی ٹو پروٹیکٹ جرنلسٹس کی ای میل کا کوئی جواب موصول نہیں ہوا۔

تصویر کا کیپشن: مہاراشٹر کے وزیر اعلیٰ دیویندر فڈنویس فروری 2025 میں ایک ٹیکنالوجی فورم میں۔ فڈنویس کا کہنا ہے کہ نیا میڈیا مانیٹرنگ سینٹر ان صحافیوں کو "سچائی" فراہم کرے گا جو "منفی خبریں" شائع کرتے ہیں۔ (رائٹرز/فرانسس مسکرینہاس)